捕食（predator）

 一种生物以另一种生物为食的现象，为群落中生物间最基本的相互关系之一。食草动物吃植物，食肉动物吃另一种动物，前者称捕食者，后者称被捕食者。捕食者与被捕食者在形态、生理、行为上有一系列相互适应性。如有的捕食者爪、牙锐利，动作敏捷，有独特的捕食技巧；被捕食者也有保护性适应，如仙人掌有刺，羚羊有角，斑马善奔跑，乌贼有墨囊等，但一切防卫都是相对的。捕食者与被捕食者在种群数量上关系复杂，形式多样。当被捕食者多时，由于食物丰富，捕食者数量亦随之增加，这种增加又导致被捕食者数量下降。上述相互关系使许多捕食者-被捕食者种群出现周期性的数量波动规律。北方针叶林中的猞猁和雪兔的数量就按大约每10年一个周期的规律而变动。在昆虫中，捕食者往往对被捕食者数量有强烈的控制作用，故可用引进天敌的方法控制害虫危害。在脊椎动物中，上述控制作用并不十分明显。