食草作用（herbivory）

 捕食作用的一种特殊类型。植物虽不能主动逃脱食草动物，但却可通过某些适应方式以防止被食。如仙人掌、玫瑰等有刺，烟草中含尼古丁，某些植物叶子中的单宁含量占其干重的 60％，味道又苦又涩。但适应只是相对的，如马利筋（ Asclepias curassavia）中含强心苷，能影响脊椎动物的心率，对鸟、兽有毒，但斑蝶却能吃它。食草动物与植被的关系很复杂，过度放牧和停止放牧都可能破坏草原。前者会过度消耗牧草，使之无法更新；过度践踏还会破坏土壤结构，使其盐渍化，耐碱的蒿属和猪毛菜属植物便得到发展。停止放牧会使牧草过分地繁盛，逐渐连结成片，由于空气流通差，其嫩枝不能发芽而大量死亡，最后，由适应性更强的杂草取而代之。