细胞坏死是细胞受环境因素伤害而死亡的现象

细胞坏死是细胞受到化学因素(如强酸、强碱、有毒物质)、物理因素(如热、辐射)和生物因素(如病原体)等环境因素的伤害，引起细胞死亡的现象。坏死细胞主要是由酶性消化和蛋白变性引起的。

参与此过程的酶，如来源于死亡细胞本身的溶酶体，则称为细胞自溶(autolysis)；若来源于浸润坏死组织内白细胞溶酶体，则为异溶(heterolysis)。

细胞坏死初期，胞质内线粒体和内质网肿胀、崩解，结构脂滴游离、空泡化，蛋白质颗粒增多，核发生固缩或断裂。随着胞质内蛋白变性、凝固或碎裂，以及嗜碱性核蛋白的降解，细胞质呈现强嗜酸性，故坏死组织或细胞在苏木精／伊红染色切片中，胞质呈均一的深伊红色，原有的微细结构消失。

在含水量高的细胞，可因胞质内水泡不断增大，并发生溶解，导致细胞结构完全消失，最后细胞膜和细胞器破裂，DNA降解，细胞内容物流出，引起周围组织炎症反应。